Na enkele uren vertraging op Schiphol landden we na een vlucht van 11:40 uur op de kleine luchthaven van Bonaire. Vanaf het moment dat je uit het vliegtuig stapt, valt de hitte op je schouders. Tegelijkertijd vielen er ook kleine regendruppels uit de lucht. In november is het duidelijk regenseizoen in Bonaire! Het duurt een tijdje vooraleer we door de paspoortcontrole geraken want de lokale bevolking houdt er duidelijk een zuiders tempo op na. Een beetje vreemd is wel dat alle informatieborden in het Nederlands zijn opgesteld; dit is hier namelijk een van de officiele talen. Zo ver van huis en toch zo vertrouwd! We worden meteen opgepikt door 2 busjes (zonder airco) van Buddy Dive Center. Na een korte rit komen we in ons hotel aan. Enkele leden van onze groep hadden een appartement geboekt; anderen een gewone hotelkamer. De appartementen waren OK, maar de hotelkamers waren bijzonder klein, hadden nauwelijks airco of een deftige badkamer en waren duidelijk aan renovatie toe. Er werd dan ook al vrij snel actie ondernomen en bij de receptie onderhandeld om te verhuizen naar de nieuwe appartementen die vlak aan het kiezelstrandje lagen. Gelukkig was het geen hoogseizoen en hadden ze nog een aantal appartementen beschikbaar. Het was de toeslag van 200$ meer dan waard!
Buddy Dive Hotel is geen 4 ster -hotel, maar het biedt zeker een goede kwaliteit. Het ontbijt bood voldoende variatie en je kon er eitjes en pannenkoeken laten bakken. 's Avonds kon je op bepaalde dagen in de openlucht bar ook dineren (meestal een vastgestelde menu) tegen een zeer schappelijke prijs en het was nog lekker ook! De overige avonden gingen we meestal eten in The Lions Den dat vlak naast ons hotel gelegen was.
Bonaire staat bekend als een duikeiland; voor niet-duikers valt er met andere woorden weinig te beleven. Mooie zandstranden zijn er ook al niet te bekennen. Qua fauna en flora is het ook eerder beperkt: het land is bezaaid met allerlei soorten cactussen, waartussen enorm veel hagedissen en andere reptielen leven.
Waar ligt Bonaire een van de Nederlandse Antillen eilanden?
Duiken in Bonaire.
Duiken in Bonaire betekent kantduiken (op een 7-tal duikplaatsen na). Het voordeel van Bonaire is dat alle duikplaatsen vlot te bereiken zijn met de auto. De duikplaatsen zijn zeer goed aangegeven met een gele steen, waarop de duikplaatsnaam vermeld staat. Je kan er letterlijk aan de zee parkeren om te gaan duiken. Van lastige afstanden afleggen in een hitte van 30 C° is dus geen sprake. Je kan na het omkleden onmiddellijk de zee inspringen en beginnen duiken. Hadden wij ook maar zo een duikplaatsen in Belgie en Nederland! Wel opletten want de zon brandt er erg hard. De eerste dag zijn we niet uit de schaduw geweest en toch waren we allemaal een beetje verbrand.
Het rijden in Bonaire is heel eenvoudig. Je hebt eigenlijk maar een baan die rond het hele eiland loopt. Enkel in het noorden heb je opeens een eenrichtingsbaan. Je moet dan een klein rondje rijden en wat genieten van de cactussen, leguanen en andere reptielachtige wezens. Soms kom je ook wat geiten, roofvogels, flamingos en ezels tegen. Met ezels bedoelen we uiteraard de echte ezels van dierlijke aard. Gelukkig zijn we de andere soort hier niet tegengekomen.
Qua auto raden we een pick-up truck aan. Je gooit letterlijk alle flessen, duikgrief en andere spullen in de achterbak. Zeer snel en gemakkelijk om in en uit te laden en dit zonder inspanningen. In de laadruimte van de pick-up truck zitten een kunststoffen bak en enkele balkjes bevestigd. Je moet dus niets vastleggen en je hoeft niet voorzichtig te zijn met je natte spullen na het duiken.
Aangezien er aan de westkant van het eiland bijna geen stroming is (behalve in het uiterste noorden en zuiden), kan je er duiken wanneer je wilt. Er zijn 63 duikplaatsen op Bonaire en 23 duikplaatsen op het nabijgelegen eiland Klein-Bonaire. Je kan per boot op Klein-Bonaire geraken, maar het is geen echte aanrader qua duiklocatie. De meerkost voor de boot kan je beter aan andere dingen of aan je volgende duikreis spenderen. Bovendien biedt Klein-Bonaire geen echte meerwaarde aan je duikvakantie. Integendeel, de duikplaatsen op Bonaire zijn beduidend beter dan die van Klein-Bonaire. Laat je dus niet verleiden door de bootverkopers die een veel te hoge prijs vragen voor hun bootduiken.
We hebben gedoken met nitrox 29 à 33 in aluminium 12-liter duikflessen. Iedere fles moet dus goed worden nagemeten met een zuurstofanalyser (wordt ter beschikking gesteld), ingeschreven in het nitrox duikregister en de fles zelf moet goed gemarkeerd worden met naam, %O2 en MOD (Maximale Operatie Diepte). Neem bij voorkeur een nitrox duikfles die koud is zodat je gelijktijdig de vuldruk kunt nakijken. Alle duiken waren geraamd op 1 uur of 50 bar en uitduiken op 5 meter diepte op de plaats waar we uit het water moesten komen. Op die manier kan je toch een 200 bar gevulde duikfles gebruiken; zeker als je eens naar 30 a 36 meter diepte wil gaan (beperking nitrox afhankelijk de gemeten %O2) duiken. Vergeet ook niet om steeds je duikcomputer juist in te stellen!
We hebben per dag 3 à 4 duiken met nitrox gemaakt en dit gedurende 6 dagen. Onze laatste dag op Bonaire was een rustdag. Dit om de dag nadien in de late namiddag terug naar huis te vliegen. Meer dan 4 duiken per dag raad ik ten stelligste af (zeker voor luchtduikers). Ondanks het feit dat je op Bonaire onbeperkt kan duiken, is het aan te raden om bewust te duiken en af en toe ook te genieten van de andere leuke dingen die het eiland biedt. Laat voldoende tijd tussen de duiken. Het gaat immers om je eigen veiligheid en die van je buddy's. Een ongeval vergalt niet alleen jouw verlof, maar ook die van alle andere mededuikers en medereizigers!
Er is een decompressiekamer op Bonaire aanwezig en die hebben een 35-tal klanten per jaar! De nieuwe decompressiekamer van 2009 is gevestigd in een gebouw naast de Centro Medico central-kliniek van duikarts Dick van der Vaart en ligt op minder dan 100 meter van de EHBO van het ziekenhuis. Officieel horen ze niet bij elkaar, maar hebben onderling wel een zeer goede samenwerking. In geval van een decompressieongeval op Bonaire kan je dokter Van der Vaart tijdens de kantooruren bereiken op het nummer 717-7140, 's nachts wordt dit nummer doorgeschakeld naar het ziekenhuis. Vergeet de landcode niet te vermelden als je met je GSM belt en besef dat je niet overal bereik hebt. Uiteraard kan je ook altijd het algemene noodnummer 911 bellen. Een must om dit adres en telefoonnummer bij te hebben als je gaat duiken.
Het water in het westelijke middenstuk van Bonaire bedraagt 29°C en in het uiterste zuiden 28°C. Een 3mm neopreen duikpak is meer dan voldoende. Het zicht bij de duiken was er meestal een 40-tal meter, maar op het wrak Hilma Hooker hadden we slechts 25 agrave; 30 meter zicht. Als je bij dit wrak de zandbodem en hellingstructuur bekijkt, is het zicht nog goed.
De meeste duikplaatsen op Bonaire zijn geschikt voor zowel beginnende als ervaren duikers. Je kan er altijd 30 meter en meestal zelfs tot 40 à 45 meter diep duiken. Bij Karpata, een prachtige drop off, kan je zeker 60 meter diep duiken. Hou wel rekening met je saturatie, %O2 met MOD als je Nitrox duikt en met je mengselverbruik. Maar je kan evengoed overal maar 10 a 20 meter diep duiken. Bij het wrak Hilma Hooker is 27 meter echter wel aangeraden. Het wrak ligt namelijk op zijn zijkant met de ruimkant naar de diepte. Onderaan zaten enkele grote vissen en ander leven. Dit is wel iets dieper dan op sommige duiksites wordt aangeven. Ik adviseer echter om nooit op het maximum te duiken; zeker niet bij meervoudige saturatieduiken!
Na het nodige opzoekingwerk en advies van duikbuddys die er al geweest waren, hebben we op volgende duikplaatsen gedoken:
Dit huisrif van het Buddy Dive Hotel is zeer mooi en een echte must. Vanop het vulstation, spoelbakken en droogkamer kan je er via een steiger te water gaan. De bodem is eerst 15 meter plat en gaat dan schuinaf naar beneden. Ik ben er 35 meter diep geweest en was nog zeker meer dan 5 meter van de bodem verwijderd. Er zitten erg veel tarpoenen die vooral actief zijn bij nachtduiken. Tarpoenen zijn zilverachtige vissen die tot 2,4 meter groot kunnen worden. Ze jagen vooral s nachts in je duiklamp. De eerste keer dat ik er een ontmoette bij een nachtduik, hing ik 0,5 meter van de bodem en kwam er langs achter een tarpoen onder mij doorgezwommen. Dat had ik totaal niet verwacht en al zeker geen vis op maximale grootte! Verder zitten er op dit huisrif zeer veel trompetvissen, peacock flounders, French en Queen angelfish, butterflyfish, egelvissen, porcupine fish, goldenspotted eels, octopussen (bij nacht), verschillende soorten garnaaltjes (o.a. harlekijn, coral, spin- en enkele andere krabben), groupers, spotted murenes, honeycomb cowfish, barracudas, bar jacks, white spotted filefish en zoveel andere knappe dingen. Ondanks dit uitgebreide aanbod heb ik bij alle nachtduiken hoofdzakelijk gespeeld met de tarpoenen, die met tientallen zaten te jagen in de straal van mijn duiklamp.
1/11/2009 Andrea I
Pijlinktvissen, koraalduivels, schorpioenvissen, midnight parrotfish, papegaaivissen, orange spotted filefish, angelfish, snappers, krabben, blue parrotfish van 0,9 meter, jacknife fish, peacock flounders, honeycomb cowfish en zoveel andere soorten onderwaterleven. Spijtig dat hier bij het duiken door de golfslag de eerste 5 meter diepte beperkt zicht is. Zeer mooie duikplaats.
1/11/2009 Buddy's reef
Zie bovenstaande
2/11/2009 Toris reef
Tarpoenen en mooie begroeiing. Het is eigenlijk een dubbelrif, maar we zijn maar tot in de helft van de zandplaat gaan duiken, waar zeer veel garden eels zitten. We hebben dus geen kennis kunnen maken met het andere rif. We wilden namelijk onze dieptetijd beperken en halverwege in het water hangen, vonden we ook maar niets. Verder hebben we gewoon op het kantrif gedoken.
2/11/2009 Pink beach
Mooi strandje met een paar palmbomen. We moesten ver uitpalmen want anders zaten we op de zandbodem van enkele meters diepte. Er waren vooral roggen, tarpoenen, snappers en vele andere vissen aanwezig. Op een bepaald moment hoorden we dolfijnen, maar we hebben ze jammer genoeg niet gezien. Drie van onze dames die niet doken en waarvan er twee op dat moment aan het zwemmen waren, hebben de dolfijnen wel op zeer korte afstand kunnen zien. Zij waren hier natuurlijk zeer euforisch over en wij uiteraard jaloers!
2/11/2009 Aquarius
De maximale diepte was hier maar 31 meter. Daar er redelijk wat wind stond, had je kleine golfjes. Je moest eerst 200 meter uitpalmen naar de duikboei en het zicht was er amper 20 meter. Het koraal was er mooi en we hebben ook veel knappe vissen gezien. De verschillende soorten murenes zwemmen hier overdag zelfs los. De grote tandbaarsen, roggen, barracudas en schildpadden die op verschillende websites staan vermeld voor deze duikplaats hebben we hier helaas niet gezien.
3/11/2009 Hilma Hooker wrak
Een aanrader! De maximale diepte is 31 meter. Aan de waterkant zie je 3 daalboeien naar het wrak toe. Wij hebben uitgepalmd naar de meest linkse boei. Het onbegroeide wrak ligt op zijn zijkant en zou 72 meter lang zijn. Het luik en dekkant liggen naar het diepe gericht. 27 meter diepte is toch te adviseren om de zijkanten van het ruim en dek te verkennen. Het wrak ingaan wordt afgeraden buiten de zeer grote gaten. Dat advies hebben we dan ook opgevolgd. Sommigen beweren dat er sterke stroming op deze plaats zou zijn. Er was wel een beetje stroming, maar er tegenin palmen ging zonder probleem bij onze duik. Op andere tijdstippen weet ik uiteraard niet of de stroming toeneemt, daarom zou je toch best rekening houden met de ervaring van anderen. We hebben er een zeer grote barracuda van ongeveer 2 meter gezien. Hij liet zich van op afstand mooi fotograferen, maar toen ik wat dichterbij kwam omdat er stof in het water zat, werd de barracuda toch een beetje nerveus! Het heeft me in elk geval enkele zeer goede close-up fotos opgeleverd. Meerdere tarpoenen waren ook weer van de partij, maar kwamen niet met je spelen zoals bij de nachtduiken.
3/11/2009 van Buddy's reef naar La Machaca
Als je op deze plaats wil duiken, moet je eerst het hotel binnengaan en inkom van 5 US$ betalen. Dat hebben we niet gedaan omdat deze plaats op amper 10 minuten palmen van ons hotel Buddy Dive ligt. Je duikt er van de duikplaats Buddy Dive naartoe als je rechts palmt op een diepte van 12 à 14 meter. Dit doe je tot je een klein wrakje tegen komt. Hierin zit een zeer grote porcupinefish die er zijn thuisbasis heeft. Als je hem gaat bewonderen, verstoor hem dan niet zodat hij er blijft en andere duikers hem ook nog kunnen bezoeken. Onderweg hier naartoe kom je meerdere tarpoenen tegen die stil in het diepe hangen. Een nachtduik hier naartoe is ook aan te raden.
3/11/2009 Karpata
Topper van alle duikplaatsen
die we op Bonaire hebben gedaan. Deze duikplaats moet je zeker op je
te duiken lijstje zetten. Zeer diepe mooie drop off van zeker een 60
meter diepte. Maar je kan deze ook op 30 meter heen en 15 meter terug
duiken, wat wij hebben gedaan. Toch was ik graag wat dieper geweest
want mijn foto toestel kan tot 40 meter maar mijn mengsel liet maar
33 meter diepte toe. De zichtbaarheid was er zeer goed en zeer veel
mooie begroeiing. De eerste 5 a 8 meter is er wel veel schade door
een orkaan die er vorig jaar over is geraasd. Maar dat doet er iets
dieper niets aan toe. Toch verschillende schildpadden in het ondiepe
gezien en zeer veel vis. Ook typisch aan deze plek waren de massa's oranje gekleurde koralen. Kans op grotere vis door de structuur en stroming
als je van het rif afgaat is zeer goed mogelijk. Dolfijnen voeding was
er voldoende aanwezig maar hebben er geen gezien of gehoord. Op deze
plek moet je wel oostelijk duiken want westelijk is verboden
doordat je dan naar de scheepvaart en industrie duikt.
3/11/2009 Buddy's reef
Zie bovenstaande.
4/11/2009 Red slave
Dit plaatsje is zeer kenmerkend
doordat er kleine stenen gebouwtjes staan. Dit waren vroeger de slaapplaatsen
van de slaven. Je kan er ook de geschiedenis van lezen. Op deze plaats
was een lichte stroming toen wij er doken. Soms kan het er stevig stromen.
Aangeraden is om eerst tegen de stroming in te duiken en je terug te
laten meedrijven. Onze afspraak was, als de stroming te erg was, onmiddellijk
de duik af te breken. Let op dit is een zeer zuidelijk punt en heeft
geen beschermende kanten om de stroming te breken. Verder zijn er massas
waaier koraal te zien. Tussen de waaier koralen zaten massas kleine
visjes. Een echte broedplaats. Ook overdag hebben we meerdere gevlekte
murenen los zien zwemmen. Zeer veel verschillende soorten papegaaivissen.
Schildpadden in het ondiep en een grote Rog waren ook van de partij.
Je kan er naar een wrak gaan duiken, waarrond de bodem vol ballast en
ankers van het wrak zou liggen. Dit hebben we bewust niet gedaan ivm
de stromingsmogelijkheden. Het was op deze plaats trouwens onze eerste
duik en we hadden enkele minder ervaren duikers bij. Veiligheid eerst!
4/11/2009 Andrea II
Mooie begroeiing als je
wat dieper gaat duiken. In 2008 heeft een storm veel schade aan de bovenste
delen aangericht. Dit was zeer goed te zien.
4/11/2009 Webers joy
Ook hier was door de storm
van 2008 veel schade. Tevens was er plankton in het water. Dit beperkte
ons zicht tijden het duiken tot een 20 meter.
4/11/2009 Buddy's reef
Zie bovenstaande.
5/11/2009 Salt city
Dit is een duikplaats aan de zoutwinningsgebieden. De pier die er 500 meter verder lag hebben
we spijtig genoeg niet kunnen beduiken. Er lag een groot zeeschip aangemeerd.
Je mag op deze plaats ook enkel duiken met een gids. Het best zou je
naar het schijnt hier een nachtduik moeten doen voor macro leven met
o.a. zeepaardjes. Salt city is een ondiep dubbelrif van een 20
meter diepte met zeer veel Sand Eels. Als je over de richel van het
2e rif kijkt gaat het zeer diep. We hebben er tandbaarsen
en schildpadden gezien. Let wel op de tandbaars formaten die sommige
websites opgeven, hebben we er spijtig genoeg niet gezien. Toch worden
sommige soorten zo groot, maar ze doen er aan visbehoud. Vermoedelijk
hebben ze die hele grote gevangen om het kleine leven kans te geven.
Dit doen ze trouwens ook met de koraalduivels. Die hebben daar normaal
hun habitat niet en daardoor geen natuurlijke vijanden. Koraalduivels
zouden het hele rif leegeten. Vandaar er wordt gevraagd te melden als
je er ziet met diepte, plaats met markering of andere. Dan gaan ze de
koraalduivels van natuurbehoud vangen ter bescherming van de eigen soorten.
5/11/2009 Buddy's reef
Zie bovenstaande.
5/11/2009 Buddy's,reef
Zie bovenstaande.
6/11/2009 Ol'Blue
Barracudas, Schildpad, Octopus,
Angel fishes en horse eye jacks waren zeer goed vertegenwoordigd.
6/11/2009 Buddy's reef
Zie bovenstaande.
Algemene info:
We hebben veel op buddy's reef gedoken. Het was in het hotel maar in het water springen. Ook was het een heel mooi rif. De duikplaatsen 1000 Steps en Oil Slick leap stonden ook op mijn to do lijstje. Deze zijn momenteel niet beduikbaar door de Orkaan van begin 2009. Ook zijn deze duikplaatsen niet meer bereikbaar. Er is zeer veel schade waar je in het water kon gaan en onder water. Zoals nieuwsgierige Belgen zijn we toch eens gaan zien maar hebben bot gevangen.
Op volgende linken vind je informatie van het eiland Bonaire terug:
