Voeg deze pagina toe aan je favorieten
Like en deel al onze reisverhalen met vele foto's met je vrienden op Facebook.
De walvishaai- whale shark is de grootste vis op aarde. Hoewel het woord walvis in zijn naam voorkomt, is het hoegenaamd geen walvis. De benaming is ontstaan doordat hij zo groot is als sommige soorten walvissen en ook omdat hij een voedingsfilteraar is zoals vele walvissen. Deze groep haaien behoren echter tot de orde Orectolobiformes wat bakerhaaien zijn. Zijn verdere onderverdeling naar familie is de Rhincodontidae, met als geslacht de Rhincodon. Hoewel deze dieren een bedreigde diersoort zijn, wordt er door bepaalde ontwikkelingslanden toch nog op gejaagd. Ze zijn niet gevaarlijk voor de mens, maar toch worden er af en toe duikers door de grote krachtige staart getroffen omdat ze het dier te dicht benaderen.
De walvishaai - whale shark komt voor in alle tropische zeeën en oceanen tussen de 30 en 40 graden noorderbreedte en tussen de 30 en 40 graden zuiderbreedte. In het oosten van de Atlantische Oceaan zijn ze echter maar terug te vinden tot de Kaapverdische eilanden en ook in de Middellandse Zee komen ze niet voor. Ze worden zowel in open oceaan als aan de kuststreken waargenomen. Ze zwemmen dikwijls vlak onder de oppervlakte in water van 21° à 25° Celsius of warmer, met koudere opwaartse voedselrijke stromingen. Ze kunnen maximaal tot 1280m diepte duiken. Er zijn maar enkele plekken ter wereld waar ze regelmatig voorkomen. Dit zijn locaties waar gedurende bepaalde periodes zeer veel voedsel aanwezig is of vermoedelijk een plaats om te paren is.
Deze dieren worden zo'n 8m tot 13m lang en in uitzonderlijke gevallen soms 15m, waarbij de vrouwtjes gemiddeld groter zijn dan de mannetjes. De allergrootste dieren wegen wel tot 15 ton. Walvishaaien - whale sharks worden ongeveer 70 tot 100 jaar oud. Rond hun dertigste zijn ze pas geslachtsrijp. De vrouwtjes zijn levendbarend en kunnen honderden jongen werpen. De jongen zijn tussen de 40 en 60cm groot bij hun geboorte. Ze bewegen zich langzaam voort in het water; toch zijn ze met het snorkelen of duiken niet bij te houden.
Een walvishaai - whale shark heeft een brede platte kop met vooraan een brede mond, die bij de grote exemplaren wel 1,5m breed kan zijn. De ogen zijn klein en staan vooraan op de zijkant van de kop. De ademhaling verloopt via 5 kieuwspleten die langs beide zijkanten aanwezig zijn. Langs beide zijden zijn er eveneens 3 richels die bijna langs het hele lichaam lopen. Op de rug zijn, meer naar achteren gericht, 2 rugvinnen aanwezig. Verder heeft hij 2 grote buikvinnen, 2 meer naar achteren gerichte kleinere vinnen onderaan en een grote staartvin. Hun huid is rond de 10cm dik.
Op de rugzijde is de walvishaai - whale shark grijs, met wit - lichtgele stippen, die ook aan de zijkanten aanwezig zijn. De buik is wit. Verder heeft hij unieke horizontale en verticale strepen over zijn lichaam, waardoor ze kunnen worden geïdentificeerd. Het kan worden vergeleken met de vingerafdrukken van de mens.
De walvishaai - whale shark is een actieve filtervoederraar. D.w.z. dat hij in staat is om stilstaand een slok water via opzuiging op te nemen en dit kan filteren zonder dat er een zwembeweging aan te pas moet komen. Een passieve filtervoederraar is bv. de reuzenhaai die genoodzaakt is om zich voort te bewegen om zijn voedsel te filteren. De maaltijd bestaat vooral uit macro-algen, plankton, krill, larven van de rode krab en klein nektonisch leven zoals kleine inktvisjes. Tevens staan kleine vissen, de wolken van eieren en sperma tijdens het paaien van de vissen in ondiep water op het menu.
Vroeger was de walvishaai - whale shark van commercieel belang, maar nu is het (in de meeste landen) verboden om op deze dieren te vissen. Hoewel deze landen het convenant van visverbod en handelsverbod hebben ondertekend, jagen bepaalde vissers uit de Filippijnen, Azië en Taiwan toch nog op deze dieren. Verder hebben deze dieren geen echte vijanden, op een school orka's na die soms wel durven aanvallen.
Normaal gezien zijn deze dieren ongevaarlijk voor de mens. De staart kan echter wel een gevaar opleveren, aangezien ze tijdens het voortbewegen ongewild een klap kunnen uitdelen. Ook is er een incident gemeld met een duiker die zich voor de mond bevond en die meegezogen werd. Gelukkig is de duiker ongedeerd kunnen ontsnappen. Soms spelen ze met de luchtbellen die de duikers veroorzaken en blijven ze in de buurt rondhangen. Je kan ze dan een hele tijd van dichtbij bewonderen en hun unieke zwemspektakel volgen.
Het eco toerisme draait op volle toeren om deze reuzen van de zee te kunnen ontmoeten. Gelukkig worden praktijken als aanraken, zich laten meetrekken, de dieren hinderen en gemotoriseerde boten in hun zones ontmoedigd of zelfs verboden om de dieren te beschermen.
Op volgende plaatsen en in bepaalde periodes, kan je duiken of snorkelen met de walvishaaien - whale sharks: Bay Islands in Honduras, Thailand, Filippijnen, Malediven, Rode Zee, West-Australië (Ningaloo Reef, Christmas Island), Taiwan, Panama (Isla Coiba), het zuiden van Belize, Tofo in Mozambique, Sodwana Bay (Greater St. Lucia Wetland Park) in Zuid-Afrika, Galapagos eilanden, Isla Mujeres en Baja California in Mexico, Seychellen, West-Maleisië, de oostelijke schiereilanden van Maleisië, Sri Lanka, Oman, Fujairah en Puerto Rico.
De walvishaai - whale shark staat op de lijst van de IUCN als kwetsbare diersoort vermeld.
Lees ook de andere instructies om te leren duiken en biologie over haaien, walvishaaien, manta's, mobula's.
Overweeg je om te leren duiken tijdens je reis naar het buitenland? ADC Scuba Diving Antwerpen - Deurne raadt dit sterk af. Het is veel veiliger en efficiënter om vooraf in België of Nederland duiklessen te volgen en een officieel duikbrevet te behalen. In de regio Antwerpen - Deurne vind je betrouwbare duikscholen met gecertificeerde duikinstructeurs die je professioneel begeleiden.
Wanneer je pas leert duiken tijdens je vakantie, gaat veel kostbare tijd verloren aan het onder de knie krijgen van je duikuitrusting, je drijfvermogen, het uittrimmen en andere basisvaardigheden. Daardoor mis je veel van het prachtige onderwaterleven. Door vooraf te oefenen, duik je tijdens je reis veel ontspannener en geniet je veel meer van je duikvakantie.
Check altijd de meteo, weer van de Oosterschelde in Zeeland voordat je gaat duiken! Op onze pagina van ADC Scuba Diving Antwerpen - Deurne vind je actuele weersvoorspellingen en handige links naar betrouwbare weer-websites.
Ga terug naar de homepagina van ADC Scuba Diving duiken Antwerpen - Deurne