Voeg deze pagina toe aan je favorieten
Like en deel al onze reisverhalen met vele foto's met je vrienden op Facebook.
Voor veel duikplaatsen bestaan er uitgebreide beschrijvingen in gespecialiseerde duikgidsen en duikboeken. Overweeg te investeren in een recent boek met betrouwbare duikplaatsomschrijvingen. Dit maakt je duiken niet alleen aangenamer, maar ook een stuk veiliger. Let er echter op geen verouderde gidsen te gebruiken - de bodemstructuur en andere omgevingsfactoren veranderen voortdurend. Zo kan er bijvoorbeeld slib worden afgezet op een rotsbodem, waardoor oudere omschrijvingen niet meer accuraat zijn.
Er zijn ook tal van duikwebsites die gedetailleerde informatie en aanbevelingen geven over specifieke duiklocaties. Wanneer je op een onbekende plek wilt duiken, raadpleeg dan ervaren duikers die bekend zijn met die duikplaats. Daarnaast kun je vooraf online of via duikforums informatie verzamelen over de lokale omstandigheden en aandachtspunten.
Veel duikscholen, zeker in het buitenland, maken hun eigen kaarten met gedetailleerde onderwaterprofielen van de duiklocatie. Hierop staan vaak ook de stromingen en het lokale zeeleven aangeduid. Deze informatie wordt meestal zichtbaar opgehangen in het duikcentrum. Neem zeker de tijd om deze goed te bestuderen voordat je gaat duiken.
Zorg ervoor dat je naast informatie over de duikplaatsen zelf ook altijd op de hoogte bent van de actuele meteo en getijgegevens van de regio. Deze zijn cruciaal voor een veilige duik. Een andere weersituatie of getij op exact dezelfde plek kan het verschil maken tussen een aangename duik of een gevaarlijke situatie. Door het weer en de getijden in je planning op te nemen, verhoog je de veiligheid en het duikplezier aanzienlijk.
Voor beginnende duikers is het belangrijk om te kiezen voor eenvoudige duiklocaties met weinig of geen stroming, ondiep water en een goede zichtbaarheid. Daarom gebruiken duikscholen en instructeurs vaak ondiepe zandbodems om opleidingen te geven. Zo vermijden ze schade aan kwetsbaar onderwaterleven. Voor gevorderde duikers zijn deze locaties misschien minder uitdagend, maar ze zijn ideaal voor training en opwarming.
Bij het duiken ben je grotendeels zelf verantwoordelijk voor de veiligheidsmaatregelen. Controleer of je beschikt over essenti'le items zoals een zuurstoffles met masker, een EHBO-koffer, drinkbaar water en een communicatiemiddel waarmee je hulpdiensten kunt bereiken. Veel duikscholen vinden dit misschien overdreven, maar uiteindelijk gaat het om jouw veiligheid en die van je duikbuddy in geval van een ongeval.
Zoek voor vertrek de contactgegevens op van de dichtstbijzijnde hyperbare centra en ziekenhuizen in de regio waar je gaat duiken. Hoewel er algemene noodnummers bestaan, zijn deze niet overal hetzelfde - dit verschilt vaak per land. Houd er ook rekening mee dat je niet overal over mobiel bereik of een stabiel telefoonnetwerk beschikt.
Als je op duikreis vertrekt, is het belangrijk om vooraf zelf na te gaan of er voldoende veiligheidsmaatregelen getroffen zijn. Informeer je grondig, ook al zegt een duikschool dat alles in orde is. In de praktijk blijkt dat de veiligheidsstandaarden sterk kunnen verschillen, zeker in het buitenland.
Bij veel duikreisverslagen op deze site zijn lokale gegevens en nuttige links toegevoegd. Maak er gebruik van. Twijfel je aan de veiligheid? Dan is het beter om helemaal niet te duiken of het zeer conservatief aan te pakken.
Duikplaats Caves of Monte de Guia in Faial ligt ten zuidoosten van het eiland Faial en is vanuit de haven van Pico in ongeveer tien minuten te bereiken met een snelle zodiac. De duikplaats bevindt zich bij een klif die steil oprijst uit de Atlantische Oceaan. In deze klif bevinden zich verschillende spelonken waarin tot zo'n twintig à dertig meter diep kan worden gedoken. Wie dieper dan vijf meter de spelonk in wil, heeft een duiklamp nodig om het onderwaterleven goed te kunnen zien. In deze spelonken kun je onder andere beer-kreeften, murenen, papegaaivissen, lipvissen, zeekomkommers, zeesterren, schorpioenvissen, oesters en tandbaarzen tegenkomen.
Tijdens het duiken is het belangrijk goed op te letten dat je met je duikuitrusting niet langs de nauwer wordende bovenwanden schuurt. De richting van de duik wordt bepaald door de stroming, waardoor het kan zijn dat je de hele duik langs dezelfde zijde van de klif zwemt, bijvoorbeeld met de wand steeds aan je rechter- of linkerschouder. Dit wordt duidelijk uitgelegd tijdens de briefing en maakt dat de duik zich dynamisch ontwikkelt. Het gebruik van een kompas is hier meestal niet nodig, tenzij je per ongeluk te ver van de wand wordt gedropt in het open water, waar ori'ntatie zelfs met een zicht van dertig meter moeilijk wordt.
Hoewel je op deze locatie behoorlijk diep kunt gaan, beperkten wij ons tot een maximale diepte van dertig meter. De bodem rond de klif is bezaaid met oude lavarotsen waarop zich zeeleven zoals mos, zee-egels en kokerwormen bevindt. Er moet wel worden opgelet voor vuurwormen: ze zijn prachtig om te zien, maar veroorzaken bij aanraking ernstige netelreacties.
Tijdens onze duik waren er veel kleine kwalletjes aanwezig. Dankzij een kap en lichte neopreen handschoenen vormde dit geen probleem. Het water is aan de frisse kant, dus dergelijke bescherming is zeker aan te raden. Door de toegankelijkheid van de locatie wordt Caves of Monte de Guia in Faial vaak gebruikt voor een eerste check dive.
Voor een impressie van deze bijzondere duikplaats kun je hier foto's bekijken van de duik in de spelonken van Monte de Guia.
Voor de haven van Pico ligt de duikplaats Il Heus, gekenmerkt door twee imposante lavablokken die boven het wateroppervlak uitsteken. Tussen deze blokken strekt zich onder water een terrein uit dat bezaaid is met kleinere lavastenen. Deze liggen in een min of meer cirkelvormig patroon verspreid, met enkele concentrische binnencirkels die een bijzonder reliëf aan het landschap geven.
Tijdens onze duik op Il Heus hadden we een uitgesproken 'wasmachine-gevoel': een constante beweging van drie meter voorwaarts gevolgd door twee meter achterwaarts, en dat zelfs op een diepte van achttien meter. Deze waterbeweging werd veroorzaakt door de stevige wind die het water tegen de lavablokken sloeg, wat ook het zicht onder water beperkte tot ongeveer tien meter.
Wanneer de weersomstandigheden het toelaten en je luchtvoorraad het toelaat, is het mogelijk om via een smalle spleet in één van de lavablokken naar de andere kant te duiken. Laat in dat geval vooraf aan de schipper weten dat je via deze doorgang naar de achterzijde van de rots zult gaan, zodat hij je daar opnieuw kan oppikken. De smalle opening is trouwens ook boven water een mooie plek om te fotograferen. Wat het onderwaterleven betreft, is deze plek vergelijkbaar met de eerder beschreven duik op Caves of Monte de Guia, met als opvallend verschil de aanwezigheid van een enkele stingray.
Indien je in de juiste periode gaat duiken op Princess Alice Bank, heb je vrijwel 100% zekerheid om mobula's - duivelsroggen te zien. Princess Alice Bank is een zeer diepe duikplaats van ongeveer 230m diepte in de open Atlantische Oceaan, gelegen op 45 nautical mijlen ten zuiden van Pico. Op de duikplaats rijst de pinnacle Princess Alice Bank op tot 35m onder het wateroppervlak van de Atlantische Oceaan.
Onze boot vaart met een snelheid van 24 tot 25 knopen over een meestal kalme Atlantische Oceaan, waardoor we de duikplaats in ongeveer twee uur bereiken. Bij iets minder gunstige weersomstandigheden kan de overtocht tot 2,5 à 3 uur duren.
Tijdens de tocht naar Princess Alice Bank komen we regelmatig verschillende groepen dolfijnen tegen, waaronder common dolphins, Atlantic spotted dolphins en striped dolphins. Ook op de terugweg naar Pico passeren we vaak dolfijnenscholen, zoals bottlenose en common dolphins, en zagen we een karetschildpad die zich aan het wateroppervlak opwarmde en rustig liet bewonderen.
Duiken op Princess Alice Bank vraagt om het strikt naleven van veiligheidsregels en gedragscodes. Er wordt extra aandacht besteed aan de diepte en luchtvoorraad, omdat je tegen een sterke stroming in terug moet zwemmen naar de boot. De duikleider bepaalt daarom dat je einddruk op de fles minimaal 50 bar moet zijn. Tijdens de duik blijf je aan of vlakbij de ankerlijn. Dit is essentieel, omdat het in de open oceaan moeilijk is om elkaar terug te vinden als je door de stroming wordt meegevoerd. Mocht dit gebeuren, dan moet je onmiddellijk je oranje veiligheidsboei (OSB) laten opblazen, wat een noodprocedure in gang zet. CW Azores vaart meestal met drie boten bij Princess Alice Bank. Als een duiker verdwijnt, snijdtéén van de boten direct de ankerlijn door om de afgedreven persoon te zoeken. De overige duikers blijven veilig aan de ankerlijn hangen, die op de bodem vastligt en aan de oppervlakte verbonden is met een grote drijvende boei en een lang koord. Zo kan iedereen met minstens 50 bar aan de oppervlakte blijven terwijl de andere 2 boten voor hen zorgen.
Mobula's - ook wel duivelsroggen genoemd - zijn indrukwekkende dieren, maar ze mogen tijdens het duiken niet worden aangeraakt, niet worden afgeschrikt en je mag er niet naartoe duiken. De regel is eenvoudig: verstoor de mobula's niet en blijf aan de ankerlijn. Heb je last van te veel bellen van mededuikers, dan mag je even de lijn verlaten om foto's te nemen, maar keer daarna terug naar je positie.
Tijdens de eerste duik kregen we de keuze: afdalen via de ankerlijn naar de pinnacle van Princess Alice Bank, of tussen de 5 en 15 meter blijven hangen. Samen met twee andere Belgen koos ik ervoor om de pinnacle van dichtbij te bewonderen. Op een diepte van 46 meter bereikten we het plateau, maar daar konden we slechts twee minuten blijven. Decompressieduiken zijn immers niet toegestaan op deze locatie.
De bodemstructuur van Princess Alice Bank is fascinerend: een lavaberg met een schuine honingraatvormige structuur waarin allerlei zeeleven schuilt. Jammer genoeg mochten we hier niet langer blijven. We stegen terug op naar 8 en 5 meter, waar we volop mobula's konden spotten, fotograferen en filmen.
Tijdens de eerste 15 minuten zagen we eerst slechts twee, daarna drie mobula's passeren. Maar al snel volgden scholen van 8, 10 en zelfs 12 dieren. Een indrukwekkend schouwspel! Bij 50 bar be'indigden we de duik en klommen terug aan boord.
De tweede duik overtrof alles. We zagen eerst 10, dan 12 en op een bepaald moment wel 30 mobula's tegelijk. Het was een overweldigend schouwspel - we wisten niet waar eerst te kijken of te fotograferen.
Een aantal mobula's kwam zich zelfs tegen de ankerlijn aanwrijven, vermoedelijk om parasieten kwijt te raken. Ze kwamen zo dichtbij dat ze ons bijna raakten, maar net op tijd tilden ze hun vleugel op om contact te vermijden. Sommige mobula's zwommen zelfs dicht langs dat onze camera's ze niet volledig in beeld konden krijgen. Andere cirkelden vrolijk rond in de luchtbellen van de duikers - alsof ze genoten van een bubbelbadmassage.
Na een tijd werd het even stil onder water: een muur van meer dan 1000 barracuda's gleed voorbij, waardoor de mobula's tijdelijk uit het zicht verdwenen. Kort daarna verschenen nog enkele kleinere groepen roggen.
Na de duik was iedereen euforisch. Op de boot werd er nog lang nagepraat - duiken op Princess Alice Bank is een unieke ervaring en een absolute must voor elke duikliefhebber.
Meer over deze fascinerende soort lees je op de biologiepagina mobula's - duivelsroggen.
Duiken met de blauwe haai - blue shark is een unieke ervaring, maar vereist ook een strikte naleving van veiligheidsregels en gedragscodes. Deze prachtige maar krachtige roofvis mag niet worden uitgedaagd, en duikers moeten afstand houden van zowel het lokvoeder als de aasmand. Aanraken is enkel toegestaan wanneer een blauwe haai zo dichtbij komt dat je hem voorzichtig op de kieuwen moet wegduwen - enkel op een zachte, beheerste manier. Een te harde of bruuske reactie kan leiden tot een beet of ongewenste interactie met andere duikers.
Indien een blauwe haai te agressief wordt, wordt onmiddellijk overgegaan tot evacuatie. Je geeft je loodgordel aan de schipper of laat die - indien nodig - in de Atlantische Oceaan achter. Daarna blaas je je jacket op, doe je het uit en keer je zo snel mogelijk terug aan boord. De veiligheid van de duiker staat altijd voorop, zelfs boven het verlies van duur materiaal. Wanneer alle duikers veilig op de boot zijn, worden de jackets terug opgevist.
Er zijn twee duiklocaties in de Atlantische Oceaan waar regelmatig blauwe haaien worden gespot. Wij vertrokken vanaf Faial en vaarden ongeveer 1 uur en 20 minuten richting het zuidelijke punt van het eiland. Door de stevige zee met golven en schuimkoppen verliep de vaart trager dan gewoonlijk. Op locatie bedraagt de diepte ongeveer 140 meter.
Een voedselmand wordt aan een koord uitgezet en een geurspoor wordt gecre'erd om haaien aan te trekken. De Atlantische Oceaan is immens, en blauwe haaien - blue sharks zijn relatief zeldzaam. Bij onze duik duurde het maar liefst 1 uur en 30 minuten voordat de eerste blauwe haai verscheen!
De duik zelf speelt zich af op een diepte van ongeveer 5 meter. Die diepte is ideaal om de blue shark zowel richting het oppervlak als naar beneden te zien zwemmen. Bovendien is er op deze diepte voldoende licht voor fotografie en videografie. Door de golfslag beweegt de boot echter continu, wat het duiken tot een soort koorddans maakt.
In totaal kunnen we 85 minuten van dit spektakel genieten. We zien 7 blauwe haaien - blue sharks, met lengtes vari'rend tussen 2,10 m en 2,60 m. De duik wordt be'indigd bij 40 bar of op het signaal van de duikleider.
Aangezien ik fotografeer met flitslicht, trek ik extra de aandacht van de blauwe haaien. Tien keer moet ik een haai zachtjes op de kieuwen wegduwen. Sommige dieren schuren zich zelfs tegen me aan, en één exemplaar bijt zachtjes in mijn flits, omdat ik hem niet snel genoeg wegduwde. Een intens moment, maar beheerst.
Het is een zeldzame ervaring om oog in oog te staan met een openwater blauwe haai - blue shark in zijn natuurlijke territorium. Voor elke gepassioneerde duiker is dit een absolute aanrader.
Meer over deze fascinerende soort lees je op de biologiepagina blauwe haai - blue shark.
De Shrimp Cave is een unieke onderwatergrot ten zuiden van het eiland Faial in de Azoren. Vertrekkend vanaf Pico bereik je deze duiklocatie in ongeveer 10 à 15 minuten varen. Wanneer de golfslag op de Atlantische Oceaan te sterk is, biedt Faial beschutting, waardoor de Shrimp Cave vaak een uitstekende alternatieve duikplek is.
De ingang van de grot ligt op een diepte van circa 32 meter en leidt naar een smalle doorgang die uitkomt in een hoger gelegen kamer, ongeveer 20 meter verderop. De grot heeft geen zijgangen en slechts één toegangspunt - duikers moeten dus dieper terugduiken om eruit te komen. Belangrijk: je moet zonder moeite kunnen klaren om deze duik veilig te maken.
Tijdens deze grotduik zien we onder meer twee grote congeralen, talloze gestreepte poetsgarnalen, een beer-kreeft en twee graffel kabeljauwen. Door de relatief lage temperatuur van slechts 16-°C en de beperking dat er geen decompressieduiken mogen plaatsvinden, beperken we ons verblijf in de grot tot maximaal 10 minuten.
Na het verlaten van de grot zetten we de duik voort op een ondieper gedeelte langs de klif van Faial. Hier genieten we van een kleurrijk schouwspel met vuurwormen, grote kokerwormen, lipvissen, papegaaivissen, monniksvissen en andere fascinerende soorten. Deze combinatie van onderwatergrot en rifleven maakt de Shrimp Cave tot een echte aanrader voor duikers op zoek naar variatie en avontuur.
Aan de oostkant van Faial ligt de duiklocatie Il Entre Mortes, genesteld in een natuurlijke kom die wordt beschut door twee hoge heuvels. Deze geografische ligging zorgt voor rustige omstandigheden, ideaal om in deze periode ondiep op zandbodem te duiken.
De belangrijkste reden om hier te duiken is het spotten van eagle rays - sierlijke adelaarsroggen die zich vaak in groepjes over de zandvlaktes bewegen. Tijdens onze duik zien we niet alleen eagle rays, maar ook andere bijzondere zeebewoners: peacock-platvissen, octopussen, lipvissen, papegaaivissen, monniksvissen, een graffelkabeljauw tussen de rotsen en een congeraal in een rotsspleet.
Als absoluut hoogtepunt ontdekken we zelfs een zeepaardje - een zeldzame en prachtige waarneming die deze duik extra bijzonder maakt. Il Entre Mortes is dan ook een topbestemming voor onderwaterfotografie en natuurliefhebbers die graag het mariene leven van de Azoren van dichtbij willen ontdekken.
Whale watching begint met een korte briefing over de verschillende soorten walvissen en dolfijnen die rondom de Azoren voorkomen. De gids geeft aan dat we vooral potvissen (sperm whales) en verschillende soorten dolfijnen zullen tegenkomen. Na de uitleg stappen we aan boord van de zodiac en varen we met volle snelheid de open Atlantische Oceaan op.
Aanvankelijk blijven de eerste potvissen op afstand, waardoor we nog wat op onze honger zitten. Maar na verloop van tijd naderen we dichter en krijgen we het geluk om een potvis enkele keren uit het water te zien springen. Vervolgens worden we getrakteerd op een show van dolfijnen - waaronder de common dolphin, bottlenose dolphin en Atlantic spotted dolphin - die speels meezwemmen in het zog en dartelend uit het water springen.
Na een tijd nemen we afscheid van de dolfijnen en zetten we koers naar een andere groep potvissen. We zien ook enkele jongen tussen de volwassen dieren. Het gedrag is intussen herkenbaar: de potvissen halen af en toe adem aan de oppervlakte en verdwijnen dan weer onder water. Omdat ze op dat moment vooral rusten, maken ze slechts korte, ondiepe duiken.
Pas na 16.00 uur gaat een van de potvissen op zoek naar voedsel en duikt dieper weg, waarbij zijn staart majestueus boven het wateroppervlak uitkomt. De camera's klikken massaal: dit is het moment waarop iedereen heeft gewacht. Een perfecte afsluiter van een geslaagde whale watching excursie.
Lees ook het reisverhaal over duiken rond Pico op de Azoren in de Atlantische Oceaan, inclusief foto's, ervaringen en praktische tips.
Lees ook het reisverhaal van de Azoren - Pico duiken in de Atlantische Oceaan e.a. nuttige info.
Overweeg je om te leren duiken tijdens je reis naar het buitenland? ADC Scuba Diving Antwerpen - Deurne raadt dit sterk af. Het is veel veiliger en efficiënter om vooraf in België of Nederland duiklessen te volgen en een officieel duikbrevet te behalen. In de regio Antwerpen - Deurne vind je betrouwbare duikscholen met gecertificeerde duikinstructeurs die je professioneel begeleiden.
Wanneer je pas leert duiken tijdens je vakantie, gaat veel kostbare tijd verloren aan het onder de knie krijgen van je duikuitrusting, je drijfvermogen, het uittrimmen en andere basisvaardigheden. Daardoor mis je veel van het prachtige onderwaterleven. Door vooraf te oefenen, duik je tijdens je reis veel ontspannener en geniet je veel meer van je duikvakantie.
Check altijd de meteo, weer van de Oosterschelde in Zeeland voordat je gaat duiken! Op onze pagina van ADC Scuba Diving Antwerpen - Deurne vind je actuele weersvoorspellingen en handige links naar betrouwbare weer-websites.
Ga terug naar de homepagina van ADC Scuba Diving duiken Antwerpen - Deurne